PCT（降钙素原，procalcitonin）是一种蛋白质，当严重细菌、真菌、寄生虫感染以及脓毒症和多脏器功能衰竭时，血浆中的PCT水平则会升高，反映了全身炎症反应的活跃程度。
健康人血液中的PCT浓度非常低，小于0.05ng/ml。在炎症刺激特别是细菌感染或脓毒血症状态下，机体各个组织、多种细胞类型均可产生PCT并释放进入血液循环系统。
PCT在细菌感染引起的全身性炎症反应早期更快速，2-3小时即可检测到，感染后12-24小时左右达到高峰。一项包含 30 个临床试验的荟萃分析证实PCT可有效辅助脓毒症的早期诊断。实验数据显示：当PCT诊断值定为 1.1μg /L 时，早期识别脓毒症的敏感性为77%，特异性为79%。
此外，PCT在局灶性细菌感染中往往正常或轻度升高，可辅助诊断局灶性细菌感染。同时，PCT水平可有效反映患者细菌感染严重程度，其浓度与全身性细菌感染严重程度呈正相关。
影响PCT水平的因素包括被感染器官的大小和类型、细菌的种类、炎症的程度和免疫反应的状况，因此，PCT是诊断和监测细菌炎性疾病感染的一个参数。通过测定PCT的值，可以作为一个急性的参数来鉴别和诊断细菌性和非细菌性感染和炎症。
导致PCT异常的常见疾病
细菌感染导致的全身炎症反应
手术后
严重创伤（多发伤）
严重烧伤
持续性心源性休克
严重的灌注不足，MODS，重症胰腺炎
严重的肾功能不全或肾移植后
严重的肝硬化、或急/慢性病毒性肝炎
新生儿出生的最初几天
中暑
真菌感染
某些自身免疫性疾病
肿瘤晚期、副癌综合征
横纹肌溶解症
持续心肺复苏后
药物因素；使用抗淋巴细胞球蛋白、抗CD3或鸟氨酸-酮酸
转氨酶抗体、大剂量的促炎因子后
PCT水平监测在脓毒症中的应用
1.
脓毒症患者的PCT水平明显高于非脓毒症患者，细菌性脓毒症患者的PCT水平显著高于非细菌性脓毒症。与IL-2，IL-6，IL-8，CRP和TNF-α相比，PCT对脓毒症患者的全身炎症反应综合征（SIRS）患者的敏感性最高（85％）和特异性（91％）最高，因此可以作为诊断脓毒症和鉴别严重细菌感染的生物标志物。如果怀疑脓毒症，建议立刻检查PCT。目前PCT诊断脓毒症的界值水平为>0.5ng/ml。
2.
PCT在SIRS、脓毒症、严重脓毒症和脓毒性休克患者的质量浓度依次增高，并且有统计学差异，与病情的严重程度呈正相关。动态监测PCT水平的变化趋势可以判断病情进展情况。PCT持续升高提示感染加重或治疗失败，PCT降低可以视为感染好转和治疗成功。
3.
治疗后PCT水平迅速下降通常提示预后良好，而PCT维持元水平或升高则预示不良。初始PCT水平绝对值的预后意义有限，即使初始的PCT水平非常高，经过正确的治疗后PCT迅速下降，预后也较好。因而PCT的变化趋势对于预后的判断更为重要。
4.
不同的研究证实，PCT忽而个临床信息能够进一步明确抗生素治疗的必要性和优化抗生素疗程。通过每日监测PCT作为使用抗生素的指征可使抗生素治疗的疗程缩短，从而减少了不必要的抗生素使用，使耐药率和不良反应发生率降低。
